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頭城老街即為和平街，又稱「頭圍街」，是頭城鎮最古老的街道，為「開蘭第一城」，因河運而發展興盛，清朝時曾是蘭陽平原上最為重要、繁榮的經濟中心，但在民國六十八年政府打造青雲路後，和平街隨即沒落，徒留許多古典建築（本文引用自宜蘭景點頭城老街）。

位於宜蘭頭城老街之慶元宮，供奉天上聖母為主神，據記載係從福建省興化府莆田縣湄州分靈而來，創廟迄今己有217年之歷史，為「開蘭第一廟」，有關該宮之建廟歷史，該宮宮名『慶元宮』，意為嘉慶元年建立，唯多數學者對其建廟之歷史有不同之見解。

清嘉慶元年（西元1796年），福建漳州人吳沙，率領漳、泉、粵三籍人士自淡蘭古道進入蘭陽開墾，並在今烏石港遺址南方圍地進據，此舉引起噶瑪蘭各社之恐慌，引發戰鬥，吳沙之弟吳立戰死，最後吳沙率眾轉退三紹。翌年（西元1797年），噶瑪蘭番社流行天花，吳沙施藥救人獲得呇社感激，終順利獲得土地，並建立開蘭第一個據點「頭圍」，即今頭城。因此很多學者均指出慶元宮之建立，應在嘉慶元年之後，或是吳沙建之頭圍城之後建廟，慶元宮或是在紀念嘉慶元年吳沙率眾入蘭陽之壯舉，但慶元宮仍是頭城清代古廟之首，故稱為『開蘭媽祖廟』。本宮於創廟之後，於清光緒15年（西元1889年）整建；日據明治37年（西元1904年）整修，民國49年大修重建迄今。

道光28年之匾額（西元1848年）

光緒皇帝之賜匾及馬英九總統之匾額

咸豐癸丑年，即咸豐3年（西元1853年）

開基聖母，有如鄰家女孩。

鎮殿天上聖母

頭城慶元宮稱開蘭第一媽祖廟，礁溪吳沙社區澤蘭宮則是開蘭第一媽祖，因該尊開基媽祖依該宮之沿革紀載為吳沙於清乾隆38年(西元1773年)，恭請渡海來台。

有關該宮之沿革紀錄來源為該宮所印行之頭城鎮慶元宮開蘭第一古廟簿冊之文字簡介及參閱電腦網頁資料。

廟址:宜蘭縣頭城鎮和平街105號

電話:03-9772734