南方澳為一漁港，居民大都靠海為生，漁民們終年在茫茫大海中與海搏鬥，每遇風浪均會祈求神明保佑平安返航及滿載而歸，神明為漁民們的心靈寄託。在民國35年媽祖誕辰日，居民出海捕漁時，海上突起狂風，漁民們皆祈禱媽祖娘娘保佑，果然海不揚波，風平浪靜，眾人知媽祖顯靈，感念萬心。
南方澳南天宮，是一傳奇的廟宇，創宮迄今已有61年之歷史，第一次上全國版頭條新聞之廟宇，是民國78年的百船齊發湄洲媽祖回娘家，挑戰當時的政治禁忌，首創宗教直航之先例，有全國最大的金媽祖及玉媽祖，漁船迷航載來五尊湄洲媽祖，使得這漁村的媽祖廟，成為全國知名度最高之媽祖廟，也成為全國民眾一個觀光據點。
在民國39年以前,當時南方澳地區，只有昭安宮一間廟，供奉中壇元帥及天上聖母，漁民前往朝拜路途較遠，較不方便，於是在民國39年由鄉紳 簡阿祥先生發起南天宮媽祖廟籌建事宜，成立建廟委員會，當時委員們想到昭安宮之開基媽祖，經前往擲杯，媽祖不同意至南天宮，經再請示是否中壇元帥至南天宮鎮守，亦沒允杯。後來委員們想至北港朝天宮分靈媽祖回來供奉，同樣未得允杯。最後只得請示神意，在南方澳後山取材大樟樹刻成媽祖神尊，並直接向天庭請神降臨下駐，終於在民國四十五年的十一月十八日 全廟落成。從此，南天宮成了南方澳漁民的信仰中心。每年的農曆三月二十三日 媽祖聖誕的前後三天成了南方澳一年當中最重要也是最熱鬧的日子。媽祖生這一天，「南天宮」一定請「昭安宮」的「老媽祖」到「南天宮」當主賓。
前殿鎮殿媽祖
民國七十六年的 農曆七月二十九日 ，一艘宜蘭頭城籍的漁船進豐三號因逢海上颱風警報，專程從基隆八斗子漁港趕回頭城大溪港避風浪，抵達頭城外海時卻遇狂風巨浪，白霧茫茫，辨不清港口方向，幾經折騰，乃迷航進入南方澳漁港。在檢查哨作入港安檢時被發現密倉內堆滿了大陸酒、走私品以及好幾尊的神像，其中包含了五尊湄洲帶回來的媽祖神像。結果這些東西統統被沒入蘇澳分局，準備銷毀。南方澳南天宮積極奔走，主委林源吉一早便和幾位委員去找本鎮國大代表楊吉雄先生幫忙說項，於是便就把這件事和地方的心聲一併向李副總統報告。很快的，經過李副總統的關心，於政治的歸政治，民間信仰的歸民間信仰，這五尊媽祖神像終獲「特赦」，准將這五尊神像「暫時」交由蘇澳區漁會出面依法接收後再轉贈給南天宮供奉。
觀音佛祖
福德正神
後殿鎮殿媽
南天宮玉媽祖，係由加拿大所採之巨型原石，重達20噸，運回台灣由花蓮擎天藝品工作室著名大師劉萬枝和葉雙寶所雕刻而成，於民國89年8月20日由陳水扁總統主持開光及安座大典。
此尊小聖母神尊亦是全金打造的
鎮殿金媽祖
擔任宜蘭縣觀光協會總幹事的廖大慶先生剛自泰國回來，將泰國二大國寶之一的金佛寺六噸純金佛照片，輾轉提供南天宮參考，逐件獲得委員們的共識，決定用純金來打造一尊全世界最大的金媽祖神像。確定金媽祖計劃後,本宮委請二十幾名師傅開始打造全身高6尺3吋，黃金用量五千三百兩 ，並成立「金媽祖基金」,廣邀信眾共籌打造基金，經過一年多的設計打造，終於在八十四年九月十日，子時，為這尊金媽祖舉行安座大典。此為全國最大之鎮殿金媽祖。
有關該宮沿革資料來源為該宮97年印行之南方澳南天宮及後殿執事人員口逑，並感謝指引拍攝湄洲五媽祖，感恩!(部分照片於110年4月1日更新）
廟址:宜蘭縣蘇澳鎮江夏路81號
電話:03-9971239
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